Ühekordsete e-sigarettide mõju keskkonnale

Lõputöö raames uuriti ühekordsete e-sigarettide poolt põhjustatud keskkonnamõjusi. Eesmärgiks oli analüüsida milline mõju kaasneb iga olelusringi etapiga ning millised võiksid olla lahendused ja alternatiivid e-sigarettide poolt põhjustatud keskkonnamõju vähendamiseks. Eesmärk sai ka täidetud. Tegemist on väikeelektroonika tootega, milles kasutatakse mitmelaadseid keemilisi segusid nii nikotiiniga kui ka ilma selleta. Eestis kui ka teistes riikides on ühekordne e-sigaret muutunud väga populaarseks tooteks. Seadmetega kaasnevad ka erinevad seadused, määrused ja direktiivid mida tuleb järgida. E-sigareti poolt põhjustatud mõju keskkonnale on väga laiaulatuslik. See võib mõjutada nii mulda, vett, õhku kui ka suurendada erinevaid jäätmeprobleeme ning loodusresursside kasutamist. Peamiseks murekohaks on ka see, et neid ei viida peale kasutust sinna kuhu peaks ning seadmed lõpetavad tihti tavajäätmete seas, kuigi kõige õigem oleks tagastada need müüjale või viia jäätmejaama, ohtlike jäätmete kogumispunkti või osaleda kogumisringil. Seda selle keeruka ülesehituse tõttu, kuna seadmes on nii ohtlike-, elektri- kui ka plastjäätmeid ning mõningad osad vajavad eraldi käitlemist ja neid on võimalik taaskasutada. E-sigarette kasutatakse laialdaselt üle maailma ja need on kasutusel nii noorte kui vanemate inimeste poolt, kuid paljud riigid on hakanud rakendama meetmeid nende piiramiseks või keelustamiseks just inimeste tervise tõttu. Lisaks inimeste tervisele on neil mõju ka keskkonnale ning piiramise või keelustamise näol on võimalik seda vähendada. Töös läbi viidud analüüsi abil on võimalik mõista kui suure ulatusega on tegelikult e-sigarettide poolt põhjustatud keskkonnamõju ning milliseid keskkonnaspekte erinevad olelusringi etapid täpsemalt mõjutavad. Selle abil on võimalik mõelda alternatiividele või lahendustele, mis aitaksid iga etapiga kaasnevat keskkonnamõju vähendada. On erinevaid meetodeid ja viise e-sigarettide poolt põhjustatud keskkonnamõju vähendamiseks, kuid hetkel on paljud riigid siiski teel ühekordsete e-sigarettide keelu poole. Seda peamiselt rahvatervise nimel, kuid sellel oleks eeliseid ka keskkonna jaoks. Keeluga võib kaasneda aga ebaseaduslik müük, mis kindlasti tuleks arvesse võtta ning rakendada meetmeid ka selle probleemi ennetamiseks või peatamiseks. Ühekordsete e-sigarettide keelustamise protsess võib olla aeganõudev. Oluline oleks protsessi käigus tähelepanu pöörata ka järjest suureneva jäätmeprobleemiga. Üks võimalus sellega tegelemiseks oleks tagada selge info levitamine üldsusele. See aitaks tõsta teadlikkust e-sigarettide jäätmeprobleemidest ning korrekrsest käitlemisest inimeste seas. Lisaks on oluline pakkuda ligipääsetavat kogumissüsteemi, mis võimaldaks tarbijatel hõlpsalt toodete jäätmeid ära anda.

Environmental Impact of Disposable E-cigarettes Disposable e-cigarettes represent a new popular trend. In most cases, a 2 ml e-cigarette is equivalent to two packs of cigarettes, or 40 cigarettes, and lasts approximately 500 to 600 puffs. The duration of one e-cigarette depends on the consumer. Between the years 2012 and 2017, the number of e-cigarette users in the European Union doubled from 7.2% to 14.6%. In 2021, a study was conducted by the nonprofit association New Nicotine Alliance Smoke-Free Estonia to investigate who and why uses e-cigarettes in Estonia. 603 individuals were surveyed. 94% of the respondents had the experience of using an e-cigarette. Among those who had encountered e-cigarette usage, 70% use it regularly. 20% of respondents indicated that they had previously used e-cigarettes regularly, while 10% had only tried them a few times. In 2023, the Baltic Studies Institute conducted a study on the use of tobacco and nicotine products. The aim was to investigate the usage of various alternative nicotine products, including nicotine and tobacco products, among Estonian residents, particularly among youth. A total of 1722 individuals participated in the study, with two target groups being surveyed: the general population (aged 16-64) and students (aged 11-18). The respondents revealed that e-cigarettes are used quite evenly among both the general population and students, with it being the most popular tobacco and nicotine product among students. Approximately one-third of both students and the general population have used the product. On a daily basis, 5% of the general population and 6% of students use e-cigarettes, which is a relatively small portion of the study participants. The aim of this thesis is to investigate the environmental impact of disposable e-cigarettes. Specifically, to address various environmental impact aspects associated with different stages of the product life cycle and to propose potential aolutions or alternatives to reduce the environmental impact caused by disposable e-cigarettes. Data collection involved using various databases such as Google Scholar, ScienceDirect, and exploring relevant websites in the field to gather additional relevant information. The study is based on publicly available data and research. This thesis first examines the substance of e-cigarettes, including their construction, the composition of the liquid and aerosol, consumption trends in Estonia and worldwide, as well as the legal aspects governing e-cigarettes. In a second stage the life cycle and its various stages have been described. In the third part the environmental impact of each stage of the life cycle has been highlighted. Finally possible solutions and alternatives have been presented. Through the analysis conducted in this study, it is possible to understand the extent of the environmental impact caused by e-cigarettes. The results of the thesis show at each lifecycle stage, there is a significant impact on the environment. Some examples are CO₂ emissions, environmental pollution, soil contamination and water pollution. This understanding enables consideration of alternatives or solutions to reduce the environmental impact associated with each stage. The environmental impact caused by e-cigarettes is extensive. It can affect soil, water, air, and contribute to various waste problems and the utilization of natural resources. A major concern is also that they are often not properly disposed of after use. The correct approach would be to return them to the seller or take them to a waste disposal site, hazardous waste collection point, or participate in a collection program. There are several methods and ways to reduce the environmental impact caused by disposable e-cigarettes, including raising consumer awareness, using recycling bins, developing technology for recycling, banning, and combating illegal trading. Many countries are on the path towards banning single-use e-cigarettes. This is primarily for public health reasons, but it would also have benefits for the environment.